1986 – TOP GUN – to od tego filmu rozpoczęła się prawdziwa międzynarodowa kariera Cruise’a jako bożyszcza nastolatek. W latach osiemdziesiątych trudno było znaleźć pokój nastolatki, w którym nie wisiał plakat z zabójczo przystojnym Maverickiem, w którego postać wciela się aktor. PS. Z filmu pochodzi megahit „Take My Breath Away” w wykonaniu zespołu Berlin (piosenka otrzymała Oscara). Na 2019 wyznaczona jest premiera drugiej części kultowego przeboju.

1986 – KOLOR PIENIĘDZY – Cruise po raz pierwszy udowadnia, że jego kariera nie będzie oparta na „ładnej buzi”. W filmie Martina Scorsese wciela się w postać Vincenta i na ekranie nie ustępuje Paulowi Newmanowi, który za swoją rolę otrzymuje Oscara.

1988 – KOKTAJL – tym filmem Cruise awansuje do aktorskiej superligi, przy budżecie 20 milionów dolarów obraz przynosi ich 170, a Cruise ugruntowuje swoją pozycję „młodego zdolnego”.

1988 – RAIN MAN – Wstrząsający obraz Barry’ego Levinsona przynosi 4 Oscary (to jeszcze nie czas Cruise’a, Oscara dla najlepszego aktora otrzymuje partnerujący mu Dustin Hoffman). Cruise wciela się w postać cwaniaczka, klasycznego yuppie. Jego rola zostaje doceniona przez krytykę, teraz już cały świat mówi właśnie o nim.

1989 – URODZONY 4 LIPCA – ekranizacja wspomnień weterana wojny w Wietnamie. Film w reżyserii Olivera Stone’a to przełom w karierze młodego aktora. Pierwsza nominacja do Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego i pierwszy Złoty Glob.

1990 – SZYBKI JAK BŁYSKAWICA – to na planie tego filmu Cruise poznaje piękną Nicole Kidman, którą wkrótce poślubi. Aż do głośnego rozwodu będą uchodzić za jedną z najpiękniejszych par Hollywood. Rozstanie dobrze zrobi Kidman, która niedługo po nim odbierze Oscara (oraz zacznie oszpecać się botoksem, ale to już później). Film umacnia pozycję aktora jako gwiazdy kina akcji.

1992 – ZA HORYZONTEM – romantyczna opowieść miłosna z przeszkodami. Nicole Kidman po raz pierwszy zostaje dostrzeżona jako prawdziwa aktorka, nie tylko „dziewczyna Cruise’a”. Kolejny obraz z Cruisem w roli głównej, który zarabia ponad 100 milionów dolarów (co zresztą jest już w tym czasie regułą). Za kamerą Ron Howard.

1992 – LUDZIE HONORU, film nie jest przyjęty przez krytykę szczególnie entuzjastycznie, ale Cruise partneruje samemu Jackowi Nicholsonowi i będącej wtedy u szczytu popularności Demi Moore. Ponad 240 milionów dolarów w box office’ach.

1993 – FIRMA, film w reżyserii Sydneya Pollacka na podstawie powieści Johna Grishama. Uwikłany w mafijne interesy młody prawnik Cruise ściąga do kin rzeszę fanów, co daje 270 milionów dolarów w box office’ach.

1994 – WYWIAD Z WAMPIREM – jedna z ikonicznych ról Toma. Jako bladolicy wampir Lestat de Lioncourt mroził i podniecał publiczność na całym świecie. W obsadzie Brad Pitt, Christian Slater, młodziutka Kirsten Dunst, Antonio Banderas.

1996 – JERRY MAGUIRE – kolejna znakomita rola w dorobku Cruise’a. Ponownie zdobywa nominację do Oscara, a film staje się kasowym (270 mln $) i artystycznym wydarzeniem roku. Za swoją rolę Oscara odbiera (w pamiętny sposób) Cuba Gooding Jr., a świat poznaje Renee Zellweger.

1999 – OCZY SZEROKO ZAMKNIĘTE – ostatni film wielkiego Stanleya Kubricka i ostatnie wspólne przedsięwzięcie Cruise-Kidman. Mroczny erotyczny thriller nie zbiera dobrych recenzji, ale publiczność biegnie do kin, by zobaczyć Cruise'a i Kidman.

1999 – MAGNOLIA – trzecia nominacja do Oscara dla Toma Cruise’a. Film spotyka się z życzliwym przyjęciem krytyki, jest natomiast jednym z najsłabiej zarabiających obrazów w karierze Toma. U jego boku pojawili się Julianne Moore i Philip Seymour Hoffman.

2001 – VANILLA SKY – remake hiszpańskiego przeboju filmowego. Na planie Cruise, Cruz i Diaz. Ale publiczność biegnie do kin nie z powodu fabuły (film przyjęto raczej chłodno), tylko po to, by zobaczyć najgorętszą parę sezonu – Toma Cruise’a w objęciach pięknej demonicznej Penelope Cruz.

2002 – RAPORT MNIEJSZOŚCI – superduet Cruise-Spielberg nie mógł zawieść. Thriller science-fiction zarabia ponad 350 milionów dolarów, przyciągając do kin tłumy. Co więcej, w zaledwie kilka miesięcy od ukazania się na DVD, kupiono ponad 4 miliony kopii. Wśród fanów science-fiction uchodzi za obraz kultowy.

2003 – OSTATNI SAMURAJ – zupełnie nowe, mroczne wcielenie Cruise’a przynosi prawie pół miliarda dochodu. Wszyscy chcą zobaczyć dawnego „pięknego chłopca” jako nieupiększonego wojownika. Film zyskał 4 nominacje do Oscara.

2004 – ZAKŁADNIK – kolejna superfuzja – tym razem Cruise łączy siły z Michaelem Mannem, mistrzem kina sensacyjnego. Jego Vincent to jedna z najlepszych i najlepiej przyjętych przez krytykę ról Cruise’a.

2005 – WOJNA ŚWIATÓW – kolejne wspólne katastroficzne futurystyczne dzieło Spielberg-Cruise i kolejny sukces. „Wojna światów” zarobiła prawie 600 milionów dolarów, stając się jednym z najważniejszych filmów roku. Dla fanów s-f – jednym z najważniejszych filmów w ogóle. Tom jest już sporo po czterdziestce, a wciąż elektryzuje wyglądem i sprawnością fizyczną.

2007 – UKRYTA STRATEGIA – skromny dramat polityczny w reżyserii Roberta Redforda. Trudno mówić o porażającym sukcesie komercyjnym, ale Tom występuje u boku samej Meryl Streep i wspomnianego Redforda.

2008 – WALKIRIA – dramat historyczny Bryana Singera. Historia spisku i zamachu na Adolfa Hitlera otrzymała umiarkowane recenzje, jednoznacznie pochwalono natomiast rolę Cruise’a jako Clausa von Stauffenberga. Film zarobił ponad 200 milionów dolarów.

2010 – WYBUCHOWA PARA – na ekranie rzeczywiście prawdziwie iskrzy. Wspólny występ Toma i Cameron Diaz. Przygodowy film, który wprawdzie niezbyt spodobał się krytykom, ale zadowolił publiczność. Co ciekawe, powstała nawet bollywoodzka wersja „Wybuchowej pary”.

2013 – NIEPAMIĘĆ – kolejny komercyjny sukces w karierze Cruise’a. Postapokaliptyczna wizja świata, w której nic nie jest tym, czym się wydawało (jedynie wpływy z filmu – prawie 300 milionów dolarów).

2012, 2016 – JACK REACHER: JEDNYM STRZAŁEM i JACK REACHER: NIGDY NIE WRACAJ – w filmie Christophera McQuarriego Cruise jako oficer Reacher jednym strzałem zgarnia do box office’u ponad 200 milionów dolarów. To rola, w jakiej publiczność lubi go najbardziej – supersprawnego fizycznie i intelektualnie bohatera. Druga część hitu („Jack Reacher: Nigdy nie wracaj”) tylko potwierdziła super-sprawność Cruise’a.

1996, 2000, 2006, 2011, 2015, 2018 – MISSION: IMPOSSIBLE – Tom Cruise, jakiego kochamy wszyscy. Właśnie trwają prace na planie szóstej odsłony hitowej serii, która zarobiła dotąd ponad 2 miliardy dolarów. Jego Ethan Hunt jest przystojny, uwodzicielski, diabelsko sprawny, seksowny, wysportowany, diablo inteligentny, waleczny, nieustraszony… Mamy wymieniać dalej? Chyba nie. Ethan Hunt + Tom Cruise = sukces!

2017 – Nick, w którego postać wciela się Tom Cruise, został wybrany. Przez Zło. Starożytną mumię, która właśnie budzi się po tysiącach lat spędzonych w więzieniu ukrytym pod piachami pustyni, by zniszczyć świat, jaki znamy. Nieczęsto widzimy Cruise’a w kinie grozy. 350 milionów dolarów, które zarobił film, pozwala myśleć, że powinien się w nim pokazywać częściej.

2017 – Tom Cruise przyzwyczaił nas do wizerunku złotego chłopca, którego postać wielokrotnie odtwarzał w na ekranie. Teraz na naszych oczach staje się Barrym Sealem, już nie chłopcem, ale prawdziwym facetem, który ma pieniądze, wpływy, władzę, współpracuje z CIA. Aha, i z kartelem narkotykowym Pabla Escobara. Tak naprawdę to narkotyki przemyca, pracując dla CIA, które zatrudniło go, by robił zdjęcia z lotu ptaka. No, a że i on sam lotny, to wykiwał całe to CIA… Spryciarz? To za mało! Król!